¿Un puñado de aranceles o unos cuantos aranceles más?
Entra en cualquier supermercado de Puerto Rico este otoño y te sentirás como en una película del spaghetti western: los precios suben sin control, los compradores entrecierran los ojos para leer las etiquetas de los estantes y todos esperan a ver quién parpadea primero.
Eso es lo que ocurre cuando la política arancelaria arriesgada se enfrenta a una isla que importa la mayor parte de lo que consume, paga un elevado impuesto sobre las ventas en caja y depende de una logística frágil y costosa para mantener el flujo de mercancías.
Aquí está la trama en términos sencillos. Los aranceles no afectan directamente a los consumidores con una línea detallada; se cuelan a través del “costo de aterrizaje”, el “precio total” que pagan los importadores después de los aranceles, el flete, el seguro, las tasas y otros costos. Los minoristas luego establecen márgenes sobre esa base y, en la realidad actual y al verdadero estilo occidental, los aranceles son los villanos. Por ejemplo, el Budget Lab de Yale estima que las nuevas medidas aumentarán la tasa arancelaria efectiva promedio general sobre las importaciones en 15 puntos porcentuales, de menos de 3% a un rango de 17%-18%, la más alta desde 1934.
En Puerto Rico, el Impuesto sobre las Ventas y el Uso (IVU, por sus siglas en español) del 11.51 % se suma al precio de compra, que ya incluye esos costos más elevados en las fases iniciales de la cadena de producción. El IVU también es un multiplicador, que amplía el impacto sobre el consumidor no solo porque los productos cuestan más, sino porque también gravamos ese “más”.
El transporte y la logística son el segundo factor determinante en esta historia. Incluso cuando las tarifas globales de los contenedores se estabilizan, rara vez se mantienen así; las navieras reducen su capacidad, los importadores adelantan los pedidos antes de las fechas límite, las tormentas desvían los barcos y los costos de la última milla añaden su propia prima. Sufrimos restricciones estructurales debido a las normas de cabotaje de EE. UU. (Ley Jones), que limitan la competencia en las rutas entre el continente y las islas. Traducción: cuando el transporte y la logística se alteran, nuestros precios se disparan.
Luego está el giro monetario. El debilitamiento del dólar estadounidense, una posibilidad que anticipan los mercados ante la posibilidad de recortes en las tasas de interés, eleva el precio de los bienes y componentes cotizados en monedas extranjeras más fuertes. Para una economía con un alto nivel de importaciones, esto puede generar un aumento constante en el costo de los artículos de uso diario, especialmente en categorías de rápida rotación como prendas básicas, artículos para el hogar y pequeños aparatos electrónicos.
Si juntamos todas estas piezas, las perspectivas a corto plazo para el otoño apuntan a una tendencia inflacionista:
- Exceso de aranceles: Incluso los rumores sobre un aumento de los aranceles sobre los productos de consumo fabricados en Asia empujan a los mayoristas a aumentar considerablemente sus cotizaciones. Los minoristas, que se enfrentan a costos de reposición inciertos, amplían sus márgenes en lugar de arriesgarse a obtener márgenes reducidos en la temporada alta.
- Latigazo cervical por transporte de cargaCualquier retraso en la temporada o perturbación meteorológica puede encarecer el transporte y la logística en la isla, justo cuando se mueve el inventario de las fiestas. La Ley Jones impone a Puerto Rico un arancel de aproximadamente 30% sobre los envíos procedentes de Estados Unidos. Esos recargos se reflejan en el precio de venta al público.
- Deriva del dólarLos bancos de inversión estiman que el índice del dólar cayó aproximadamente 111 puntos básicos a nivel mundial hasta junio y sigue fluctuando a medida que los mercados descuentan las variaciones de las tasas de interés. Si el dólar se debilita aún más, los importadores que repongan sus existencias a los nuevos tipos de cambio se enfrentarán a costos más elevados.
- Multiplicador IVUCada aumento de los costos en la fase inicial se incrementa en 11.51 TP3T en el momento del pago. No es la causa de la inflación, pero amplifica su efecto.
¿Dónde se notará? Piense en los regalos de las categorías más vinculadas a las cadenas de suministro asiáticas y a la capacidad de los contenedores. Los productos básicos de despensa son menos sensibles a los aranceles, pero siguen siendo vulnerables a la logística y a las divisas. Los artículos de alto precio, como los automóviles, también pueden verse afectados; es de esperar que se proteja el precio de venta reduciendo las promociones y los extras.
¿Podría haber una sorpresa negativa? Claro, si los aranceles se reducen de manera decisiva y rápida, las aerolíneas mantienen la disponibilidad de capacidad bajo control y el dólar se estabiliza, se aliviará algo de presión. Pero ese no es el escenario base de cara a las vacaciones.
Entonces, ¿qué pueden hacer los consumidores y las pequeñas empresas?
- Compra pronto, compra con inteligencia. Para productos vacacionales con clara exposición a Asia, compre lo antes posible. Sustitúyalos por proveedores comparables cuya calidad sea aceptable.
- Lea la letra pequeña.. Las promociones pueden pasar de ser grandes descuentos a ser valores agregados; compara el costo neto, no solo el precio que aparece en el anuncio.
- Piscina y plan. Consolide los pedidos en línea para superar los umbrales de envío de última milla que aumentan silenciosamente los precios efectivos en la isla.
- Tenga en cuenta el costo total.. Negocia las condiciones de entrega y fija los precios cuando sea posible. El precio unitario más barato pierde frente al costo de entrega más bajo.
La conclusión no es pesimismo, sino preparación. Puerto Rico no puede controlar los vientos del comercio mundial, pero podemos interpretarlos. Los aranceles elevan el costo de los fletes, el transporte y la logística agitan las aguas, un dólar más débil impulsa las olas y la IVU amplifica el chapoteo. Suponga que pronto se producirán cambios sustanciales; planifique sus compras, proteja sus márgenes y esté atento al indicador de fletes. Si lo hace, saldrá de la temporada con su presupuesto bajo control y su lista de compras completada.
En otras palabras, respeta los “pocos aranceles más” y te parecerán menos un “puñado de aranceles” en la caja registradora.
Raúl Burgos es presidente y socio gerente de Global 1080 Business Solutions, una empresa consultora con más de 15 años de experiencia apoyando a líderes empresariales en Estados Unidos, Puerto Rico y América Latina. Con más de 30 años en el mundo de los negocios, también fundó el Puerto Rico Business Group en LinkedIn, una red profesional de más de 30,000 miembros centrada en el desarrollo económico y el emprendimiento en Puerto Rico.
