Total PR prevé ‘cambios significativos’ en el mercado de combustibles para relaciones públicas
Pierre-Emmanuel Bredin, director general de Total Petroleum para Puerto Rico.
El mercado de combustibles de Puerto Rico ha tenido que adaptarse rápidamente al drástico aumento de la demanda de combustible diésel desde que el huracán María azotó la isla el 20 de septiembre, que en el caso de Total Petroleum es cinco veces mayor que antes de la tormenta.
“Tomamos medidas rápidamente para satisfacer la demanda de diésel, que debería mantenerse por encima de lo normal durante los próximos meses”, afirmó Pierre-Emmanuel Bredin, director general de Total Petroleum para Puerto Rico.
Incluso si se restablece el suministro eléctrico, el aumento del número de generadores y las labores de reconstrucción mantendrán alta la demanda de diésel en el futuro cercano, afirmó.
Antes de los huracanes, Total en Puerto Rico satisfacía la demanda de diésel en la isla con 1100 barriles diarios, el promedio desde principios de 2017. Actualmente, Total suministra 5500 barriles diarios, con picos ocasionales de 8000 barriles diarios.
Bredin afirmó que el cambio en la demanda ha afectado a todos los aspectos de la cadena de suministro, desde la importación hasta el almacenamiento y la distribución, incluyendo el número y el tamaño de los camiones necesarios para transportar el combustible.
Antes de la emergencia, Total recibía un buque con diésel cada tres semanas, ahora, para hacer frente al aumento de la demanda, lo recibe cada 10 días.
“En el depósito, duplicamos la capacidad de almacenamiento de diésel al convertir algunos tanques utilizados para almacenar gasolina en diésel”, dijo.
Además, Total tuvo que aumentar la flota de camiones cisterna para abastecer a hospitales y otros clientes que funcionan con generadores diésel, añadió.
“Duplicamos el número de nuestra flota para distribuir diésel y gasolina con el fin de satisfacer el aumento de la demanda”, afirmó, y añadió que
Junto con su socio comercial, Truckers Co-op, la empresa evaluó las necesidades de suministro de cada cliente para generar una mayor eficiencia en el proceso de distribución.
“Para cada cliente hay una solución”, afirmó, señalando que los clientes deben mantener una reserva de más de tres días para sentirse más cómodos.
Aunque el suministro de combustible nunca escaseó en Puerto Rico después del huracán, Bredin afirmó que, una vez finalizado el proyecto de ampliación de la terminal y la capacidad de almacenamiento de Total en sus instalaciones de Guaynabo, Puerto Rico estará mejor preparado para hacer frente a futuras emergencias.
La capacidad adicional permitirá aumentar el almacenamiento de combustible de un mes a dos meses.
La ampliación debería estar terminada para el primer semestre de 2019, con una inversión de 140 millones de pesos, de los cuales 118 millones aún están pendientes.
“Seguimos firmes en nuestros planes y en nuestro compromiso con Puerto Rico”, afirmó el ejecutivo.
Tras el paso de María, Total realizó su primera entrega de gasolina el viernes después de la tormenta. Comenzó la distribución con los dos primeros camioneros con los que pudo contactar, suministrando combustible a dos hospitales: el Hospital de Veteranos y el Centro Médico de Río Piedras.
Total comenzó entonces a abastecer a las estaciones más cercanas al depósito y amplió el círculo día a día, afirmó.
“Los mayores obstáculos para restablecer las operaciones fueron la falta de comunicaciones, de electricidad y el bloqueo de las carreteras en muchas regiones de Puerto Rico”, afirmó.
La inspección y certificación de todas las estaciones capaces de recibir combustible llevó siete días. Parte de la terminal donde Total recibe los envíos de gas quedó bloqueada por dos barcos que se hundieron con la tormenta, añadieron los ejecutivos.
El martes después del huracán, que azotó el 20 de septiembre, Total comenzó a operar las 24 horas del día en turnos de 12 horas, una operación que aún continúa.
“Como no había comunicación, los propietarios de gasolineras y otros clientes, incluidos muchos que no tenían contrato, hacían fila fuera del depósito para realizar los pedidos manualmente. Se improvisó un sistema para tomar estos pedidos, ya que antes de la emergencia los pedidos se realizaban por teléfono o por medios electrónicos”, explicó.
Todo el personal capacitado fue trasladado al depósito para responder a la crisis, pero debido a la falta de servicios de telecomunicaciones tras la tormenta, se tardó una semana en contactar con todos los empleados y conductores para asegurarse de que estaban bien, dijo el ejecutivo.
Total colaboró con el gobierno para establecer prioridades en cuanto a las entidades a las que abastecer, en términos de hospitales y otros centros de salud. La falta de telecomunicaciones y conectividad dificultaba el suministro de gas y el cobro de las ventas. Todo se hacía de forma manual, añadió.
Hasta ahora, el 91 por ciento, o 187, de las gasolineras Total están funcionando con generadores, mientras que 10 estaciones requerirán una “inversión significativa para restablecer sus operaciones”, afirmó.
La empresa está a punto de obtener un panorama financiero de las semanas de operación en crisis.
“En ese momento, nuestro objetivo era atender las numerosas necesidades, pero ahora estamos obteniendo una imagen clara de lo que ocurrió y planificando el futuro”, afirmó Bredin.
“Ha sido una experiencia de aprendizaje increíble y estamos agradecidos a nuestros empleados, camioneros y propietarios de gasolineras, que hicieron todo lo posible para suministrar combustible”, afirmó, y añadió que la empresa “seguirá trabajando duro para ayudar a reconstruir Puerto Rico”.”
