Popular Community Bank inaugura su nueva sede central en Nueva York

El director general de Popular Inc., Richard Carrión, preside este jueves la inauguración de la nueva sede del banco en Manhattan.

NUEVA YORK — Altos ejecutivos de Popular Inc. estuvieron en esta ciudad esta semana para inaugurar la nueva sede de su negocio Popular Community Bank en Norteamérica, con la expectativa de que la operación genere más de $100 millones de dólares en ingresos durante los próximos dos o tres años.

Las nuevas oficinas de 35,000 pies cuadrados ubicadas en el número 85 de Broad Street trasladan las operaciones de Popular de Chicago a Manhattan, un mercado del que salió como parte de una importante reestructuración el año pasado, que también obligó al mayor banco de Puerto Rico a retirarse de California y Florida Central.

“A principios de año, completamos una reestructuración bastante compleja de nuestras operaciones en Estados Unidos. Fue un proceso muy difícil a nivel personal, ya que muchos de nuestros compañeros siguieron caminos diferentes”, afirmó Ignacio Álvarez, presidente de Popular Inc.

“Evidentemente, nunca fue nuestra intención irnos, sino trabajar en nuestros puntos fuertes, por lo que nos consolidamos en los mercados que considerábamos que tenían el mayor potencial de crecimiento y eran más fáciles de gestionar e integrar en nuestras operaciones en Puerto Rico”, afirmó.

Tras la venta de sus activos, Popular redujo su presencia en Norteamérica, manteniéndose solo en Nueva York, Nueva Jersey y Miami, Florida.

“Popular está comprometida con el mercado estadounidense y busca oportunidades para seguir creciendo”, afirmó.

Popular cuenta con 37 sucursales en el área de Nueva York/Nueva Jersey y otras 18 en Miami. Recientemente, la institución financiera añadió tres nuevas sucursales y alrededor de $1.300 millones de dólares en depósitos en Midtown Manhattan, a través de la adquisición, con la ayuda de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos, del desaparecido Doral Bank.

“La incorporación de estas tres sucursales refuerza nuestro negocio en esta importante zona de la ciudad”, afirmó Manuel Chinea, director general de Popular Community Bank.

Popular aún está completando la integración del antiguo Doral Bank, con planes de convertir los sistemas y migrar a los clientes a su red a finales de julio.

Además de ampliar su presencia física —mediante el establecimiento de sucursales satélite más pequeñas, de unos 93 metros cuadrados, en sectores de Nueva York y Nueva Jersey que actualmente no cuentan con servicio—, Chinea afirmó que Popular Community Bank está buscando otras áreas de crecimiento, concretamente en sus carteras de construcción y bienes raíces comerciales, así como en la financiación de la atención médica.

“Como parte del proceso de reestructuración, teníamos un negocio que solía operar desde Chicago y que se centraba en la financiación de la atención médica”, dijo Chinea. “Esa es una área muy importante para nosotros. Hemos podido contratar a un equipo muy talentoso aquí en Nueva York que hemos reunido y estamos viendo enormes oportunidades de crecimiento en ese segmento”.”

De izquierda a derecha: Manuel Chinea, director general de Popular Community Bank, e Ignacio Álvarez, presidente de Popular Inc.

Por su parte, Álvarez señaló que un tercer mercado, el financiamiento de condominios, es otra área de oportunidad para Popular Community Bank, especialmente en el sur de Florida.

“Ahí es donde se encuentra nuestro negocio especializado más rentable, que no requiere sucursales minoristas y ofrece servicios en todo el país”, dijo, refiriéndose a una operación de $500 millones que concede préstamos a asociaciones de condominios en todo el país.

En cuanto a la financiación de la atención médica, Popular Community Bank está trabajando con un segmento muy específico del sector —enfermería especializada, residencias asistidas, proveedores de cuidados intensivos a largo plazo— para facilitar la financiación a los operadores que gestionan estas instalaciones. Esa división genera $109 millones al año, y se espera duplicar esa cifra para finales de 2015.

Para celebrar la inauguración oficial de la nueva sede, donde trabajan unas 120 personas, Popular Inc. iluminó el jueves por la mañana la valla publicitaria del Nasdaq en Times Square, reuniendo a los principales directivos del banco, encabezados por el director ejecutivo Richard Carrión.

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Michelle Kantrow-Vázquez

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Reportero de negocios con 30 años de experiencia escribiendo para periódicos semanales y diarios, así como para publicaciones especializadas en Puerto Rico. Entre mis antiguos empleadores se encuentran Caribbean Business, The San Juan Star y Puerto Rico Daily Sun, entre otros. Mis áreas de especialización incluyen las telecomunicaciones, la tecnología, el comercio minorista, la agricultura, el turismo, la banca y la mayoría de los demás segmentos de la economía de Puerto Rico.

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