P.R. explora su potencial de exportación mediante incentivos y misiones comerciales.
Las empresas locales tienen la oportunidad de expandir su presencia en el extranjero, al tiempo que aprovechan los incentivos del gobierno para cubrir los costos de transporte. (Crédito: © Mauricio Pascual)
Las empresas locales que deseen exportar sus productos y servicios tienen la oportunidad de participar en al menos 15 misiones comerciales que el gobierno tiene previstas para el próximo año y que podrían generar más de $22 millones en ventas, según informó el martes el secretario de Desarrollo Económico y Comercio, José Pérez-Riera.
El impulso para encontrar negocios en el extranjero forma parte de los planes del gobierno para convertir a Puerto Rico en un centro de exportaciones, cuyo éxito dependerá en gran medida de la población bicultural y bilingüe de la isla, el nivel educativo y su posición estratégica como puente entre América Latina y el territorio continental de Estados Unidos.
Sin embargo, para que esa estrategia tenga éxito, la isla debe superar primero una serie de obstáculos, entre ellos los costos de transporte y la dificultad que tienen las pequeñas y medianas empresas para obtener financiamiento. Las empresas también deben aprender a tener una visión global más amplia, para atreverse a exportar sus bienes y servicios fuera de la isla.
“Durante los últimos dos años se nos ha encomendado la tarea de trabajar con estos obstáculos que nos impiden aumentar nuestras exportaciones”, dijo Pérez-Riera durante la tercera edición de la Cumbre de Desarrollo Económico y Comercio del gobierno, celebrada el martes en el hotel Sheraton Convention Center.
“Para aliviar el obstáculo que suponen los altos costos de transporte, recientemente anunciamos un nuevo incentivo especial para envíos al extranjero a través de la Compañía para el Desarrollo Industrial de Puerto Rico”, dijo, refiriéndose al incentivo anunciado a principios de este mes para ayudar a las empresas a cubrir los gastos de transporte de mercancías enviadas a Florida, Panamá y la República Dominicana.
El programa de incentivos, de cuatro años de duración, ha reservado $3 millones para reembolsar a las empresas el 20 % de sus costos de transporte durante el primer año, el 15 % durante el segundo y tercer año, y el 10 % durante el último año.
En cuanto a la financiación de las pequeñas y medianas empresas, el Gobierno ha establecido un par de estrategias para abordar el problema. Ha firmado un acuerdo de colaboración con el Banco de Importación/Exportación de Estados Unidos para ofrecer garantías financieras y seguros a los exportadores. La administración también ha puesto en marcha el programa “Pymexporta” a través del Banco de Desarrollo Económico para conceder líneas de crédito de entre $40,000 y $750,000 para cubrir los gastos operativos.
“Con todas estas medidas que he mencionado, Puerto Rico se alinea con la Iniciativa Nacional de Exportación del gobierno federal, cuyo objetivo es duplicar las exportaciones de Estados Unidos para finales de 2014”, afirmó Pérez-Riera.
En el año fiscal 2010, las exportaciones de Puerto Rico crecieron un 7,2 % interanual, hasta superar los $59,7 mil millones.
Lanzando las relaciones públicas al escenario mundial
“Necesitamos integrarnos aún más en la economía global para que Puerto Rico crezca y ese crecimiento sea sostenible. Reconocemos que aún queda mucho por hacer”, afirmó. Sin embargo, desde el punto de vista del gobierno, estamos decididos a proporcionar a nuestros empresarios todas las herramientas y el apoyo necesarios para exportar, y las iniciativas que acabamos de mencionar lo demuestran.
Parte de esa iniciativa involucra al sector privado, que estará representado en el recientemente constituido consejo asesor de apoyo y financiamiento a las pequeñas y medianas empresas, integrado en su mayoría por ejecutivos bancarios que pueden ayudar a reunir los fondos necesarios para exportar.
Mari Evelyn Rodríguez, de Oriental Bank; Ginoris López-Lay, de FirstBank; Aníbal González, de Santander; Elí Sepúlveda, de Banco Popular; José Díaz, de Scotiabank; Pedro Javier Pérez, de PYMES Financial, y Migdalia Rosado, de Puerto Rico Manufacturing Extension, Inc. (PRiMEX), conforman el consejo asesor.
“Todos los que formamos parte de este consejo asesor creemos firmemente que Puerto Rico saldrá de esta recesión y que el éxito de nuestras empresas depende de ello”, afirmó Rodríguez, quien habló en nombre del consejo el martes. “El sector bancario quiere conceder préstamos, pero tenemos que prestarle a empresas rentables con modelos de negocio exitosos para que puedan pagar sus obligaciones”.”
