Vanilla Bean Cupcakery: ¿Una franquicia en ciernes?
Nanette Córdova, que aparece aquí preparando una bandeja en su local de Condado, dice que sus cupcakes tienen más de 17 sabores. (Crédito: Lorraine Blasor)
Combina una receta deliciosa a un precio accesible con la afición de los consumidores puertorriqueños por los dulces y tendrás la explicación del éxito de un negocio de cupcakes que, de repente, parece estar por todas partes.
Vanilla Bean Cupcakery tiene tiendas en Guaynabo, Galería Paseos y ahora en Condado, pero en realidad comenzó modestamente en la cocina de una diseñadora de interiores profesional deseosa de convertir su doble pasión por la repostería y el diseño en su propio negocio.
Nanette Córdova logró su ambición gracias a una receta ganadora, cortesía de su mamá. El atractivo de Vanilla Bean es sencillo: un delicioso manjar que no daña el bolsillo (desde $2) y es bueno para la cintura (los pastelitos son pequeños). Las tiendas son luminosas y atractivas: paredes rosas, vitrinas blancas, candelabros brillantes y paredes decoradas con afirmaciones positivas.
Pero incluso una fórmula exitosa lleva tiempo desarrollarse, dijo Córdova al describir la forma lenta pero metódica en que llevó a cabo el desarrollo del negocio.
Todo comenzó en 2007 cuando, intuyendo que el mercado de los cupcakes comenzaba a abrirse a nivel local, Córdova dejó su trabajo como diseñadora y dio el salto al mundo del emprendimiento. Trabajando desde su cocina, a veces hasta altas horas de la noche, comenzó a elaborar cupcakes. Los vendía en mercadillos y aceptaba pedidos que le llegaban a través del boca a boca o Facebook.
Cuando llegó el momento en que la casa se desbordaba de pastelitos, Córdova rentó un local en Bayamón y siguió ampliando su cartera de clientes. La primera tienda abrió en 2012, gracias a un préstamo del Banco Popular, su única financiación hasta la fecha, según comentó. Eligió un local en la urbanización Torrimar de Guaynabo, que le permitiría estar cerca de sus clientes, muchos de los cuales vivían en esa zona.
Para su siguiente punto de venta, eligió un carrito en “una ubicación privilegiada” en la Galería Los Paseos, en Cupey. Córdova consideró la posibilidad de adquirir un carrito en Plaza las Américas, pero consideró que las tarifas del centro comercial eran demasiado elevadas. El carrito de Paseos recibe el nombre de BonBon y solo vende 10 sabores diferentes de sus emblemáticos cupcakes, según explicó.
La combinación de colores de las tiendas Vanilla Bean Cupcakery refleja la pasión de su propietaria por el rosa. (Crédito: Lorraine Blasor)
Arriesgándome en Condado
Y ahora, Condado. Encontró el local por casualidad porque su anterior inquilina, una amiga que regentaba Olivia Boutique, se mudaba al local de al lado y le sugirió que lo ocupara. Córdova no necesitó mucho para convencerse. Al fin y al cabo, se trata de un barrio de lujo lleno de turistas y estudiantes de las escuelas Robinson y St. John's.
Aunque se mostró reticente a dar cifras financieras, Córdova afirmó que Vanilla Bean va bien y que las ventas han superado sus expectativas. Uno de sus dos hijos, José Gabriel, se encarga de las compras y las operaciones.
La producción diaria de la empresa es de alrededor de 2000 cupcakes.
Están elaborados con los mejores ingredientes y se presentan en casi dos docenas de sabores, de los cuales los más populares son Bien Me Sabe, Caramelo Salado, Chocolate con Avellana y Red Velvet, dijo.
“Lo primero en lo que la gente recorta cuando la economía no va bien es en la comida, pero eso no ha ocurrido (en su caso), gracias a Dios”, dijo, señalando que los pedidos para eventos especiales, como cumpleaños y bodas, representan el 20 % de las ventas totales.
Córdova no descarta la idea de convertir su empresa en una franquicia, pero por ahora se está enfocando en vender “muchos” cupcakes. La empresa cuenta con una plantilla de 20 personas, entre las que se incluyen cinco empleados dedicados exclusivamente a la producción.
Su única publicidad es el boca a boca y Facebook, dijo.
Para los futuros emprendedores, Córdova dio este consejo: elaborar un plan de negocios, hacer las cosas paso a paso y mantener una actitud positiva.
“Cuando estás desarrollando un sueño, pasarás por momentos difíciles”, dijo, señalando que las afirmaciones la ayudan a superar los momentos difíciles, por lo que le gusta colocarlas en las paredes de sus tiendas.
No esperes más para empezar.
“Lánzate a la refriega, nunca habrá un momento perfecto, eso no existe. Si no es la situación de la isla, será otra cosa. Siempre habrá algo”, dijo.
“Sigue tu pasión”.”
