PREPA y Nissan allanan el camino para la llegada de los autos eléctricos

El director ejecutivo de PREPA, Juan Alicea, y un ejecutivo de Nissan ofrecen detalles sobre la estrategia para introducir los autos eléctricos en la isla este año.

Un obstáculo importante para la comercialización de vehículos eléctricos en Puerto Rico ha sido la ausencia de una red de estaciones de carga, pero un acuerdo de cooperación entre la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico y Nissan Motor Co., firmado el miércoles, allana ahora el camino para la introducción a finales de este año del primer automóvil eléctrico: el Nissan Leaf.

Como parte de su colaboración, la AEE y Nissan acordaron financiar el costo de instalación de varias estaciones de carga, con la contribución del gobierno federal. La AEE incluso planea ser un modelo a seguir en la promoción de los autos eléctricos en la isla: aunque no dio detalles, dijo que adquirirá una flota de autos eléctricos en una iniciativa para reducir sus gastos.

Con $75,000, la contribución de la AEP a la infraestructura necesaria para los autos eléctricos es la más importante: financiará el costo de ocho estaciones, cuatro de las cuales ya están instaladas. Nissan pagará una estación y la Administración Federal de Asuntos Energéticos aportará los fondos para otras tres estaciones, lo que suma un total de 12.

Según la inversión de la AEE, el costo por estación es de $9,375.

“Este es el momento de reinventarnos y usar nuestra creatividad para considerar nuevas iniciativas empresariales”, afirmó el director ejecutivo de la AEE, Juan F. Alicea Flores, a través de un comunicado de prensa.

Juan Santana, director de mercadotecnia de Nissan, dijo que la red de estaciones de carga de Puerto Rico no se limitará a esos 12 puntos. De hecho, dijo que actualmente hay 52 estaciones de carga privadas y públicas en toda la isla, la mayoría de las cuales se instalaron en los últimos tres años y son propiedad privada de empresas. Aunque actualmente no están en uso, están “esperando ansiosamente al Nissan Leaf”, dijo Santana.

Nissan planea apoyar la introducción de su modelo de coche eléctrico con una campaña publicitaria en todos los medios de comunicación. Pero antes de poder presentar el coche, es necesario que la red de estaciones de carga esté en funcionamiento, dijo Santana.

Él espera que eso suceda en muy poco tiempo, de modo que su empresa pueda llevar su coche eléctrico a la isla a finales de este año. Afirmó que para que la gente acepte el coche eléctrico será necesario educarla, pero lo comparó con la introducción de la tarjeta ATM, que ahora se utiliza habitualmente a pesar de las dudas iniciales.

Los autos eléctricos se han vendido bien en Estados Unidos, con casi 97,000 vehículos eléctricos vendidos en 2013, según Santana, quien afirmó que Nissan es líder en esta categoría, aunque no proporcionó cifras.

Aunque no hay precedentes en Puerto Rico, Santana se mostró optimista respecto a que el mercado local acogerá favorablemente el coche eléctrico, basándose en la experiencia positiva con los coches híbridos, que funcionan con un motor de gasolina y un motor eléctrico, pero no requieren recarga. Afirmó que las ventas de estos coches representaron el 3,23 % del mercado local en 2013, con un total de 2115 unidades vendidas.

Una portavoz de Toyota afirmó que, entre 2003, cuando se introdujo el coche híbrido Prius para su venta masiva en la isla, y 2013, la empresa vendió 7500 unidades a compradores que describió como “ávidos consumidores de tecnología a quienes les gusta demostrar que están un paso por delante”.”

Dijo que una de las razones por las que Toyota no ha traído su auto eléctrico a Puerto Rico es la falta de una red de estaciones de carga.

Santana enumeró varias razones para comprar un coche eléctrico. Por un lado, no producen emisiones y, por lo tanto, ayudan al medio ambiente. El precio inicial del Nissan Leaf será de $30 000, lo que, según él, está dentro del rango de lo que los consumidores de la isla suelen pagar por un coche.

Los costos de mantenimiento también son más bajos y el ahorro en comparación con la gasolina es considerable, con un ahorro estimado del 40 % en los gastos. Santana dijo que ahora más personas son conscientes de la importancia de reducir su huella de carbono en beneficio de las generaciones futuras.

En su comunicado de prensa, la AEE declaró que el gobernador Alejandro García Padilla planea modificar el Código de Rentas Internas de Puerto Rico para eximir a los compradores de autos eléctricos e híbridos enchufables del pago de impuestos especiales como incentivo para la adquisición de estos vehículos.