‘El debate sobre los pasteles inspira una lujosa marca con ambiciones globales
Lo que comenzó como un debate familiar habitual en los hogares puertorriqueños se ha convertido en una marca de consumo en rápido crecimiento basada en la identidad cultural, la creatividad y una estrategia escalable.
La eterna pregunta de si pasteles —un alimento básico puertorriqueño durante la temporada navideña— se debe comer con o sin salsa de tomate, lo que inspiró a Joel Ocasio-Hernández, cofundador de El Jibarito de la Cajita, a convertir la tradición en una oportunidad comercial basada en el humor y la nostalgia.
Su respuesta fue “Yuca” y “Masa”, dos peluches reversibles. pastel Muñecos diseñados para capturar ambos lados del debate. Cada peluche se puede voltear para revelar una línea roja que se asemeja al ketchup, lo que permite que el mismo personaje represente preferencias opuestas.
El lanzamiento rápidamente ganó popularidad, llamando la atención de familias, compradores de regalos y miembros de la diáspora puertorriqueña. Lo que comenzó como una idea divertida se convirtió en un momento viral y en un catalizador temprano para el crecimiento de la empresa.
“Lo que aprendí en la Fundación Bravo Family me enseñó cómo convertir la cultura en oportunidad y la tradición en producto”, afirmó Ocasio-Hernández.
El Jibarito de la Cajita utiliza un modelo de fabricación híbrido destinado a equilibrar el control creativo con la escalabilidad. Si bien todo el desarrollo del concepto, el diseño, la ilustración, los guiones y el empaque se realizan en Puerto Rico, la producción se extiende a Puerto Rico, Colombia y China debido a la ausencia de una industria local de fabricación de peluches.
La empresa afirmó que sus decisiones de producción se basan en la experiencia y la calidad, y no solo en el costo.
En seis años, la marca ha generado alrededor de 10 empleos directos y ha contribuido a activar una red creativa más amplia que incluye ilustradores, fotógrafos, empresas de logística, proveedores y socios minoristas.
La cartera de la empresa se ha ampliado a más de 40 productos culturales, siete libros y una colección de peluches numerados que forman un universo interconectado.
El elenco de personajes incluye a El Jibarito, La Jibarita, Amapola, Gallo García, Los Abuelos, La Cotorra Bori, Pelotero Clemente, Tito el Satito, Rosita la dálmata, Los Reyes Magos, Granito, Don Coquí y las últimas incorporaciones, Yuca y Masa.
Según los fundadores, cada lanzamiento refuerza el sentido de pertenencia de los puertorriqueños que viven dentro y fuera de la isla y atrae a los consumidores que se sienten atraídos por marcas con profundidad emocional.
Dijeron que algunos consultores inicialmente descartaron el concepto por considerarlo innecesario y no previeron la demanda de productos que reflejaran la identidad cultural. Con el tiempo, el rendimiento de la marca ha demostrado que la resonancia cultural puede impulsar el éxito comercial más allá de las fronteras.
Las decisiones de crecimiento se guían por una estrategia a largo plazo centrada en la relevancia más que en la rapidez. La dirección adoptó una visión a 50 años, dando prioridad a lanzamientos selectivos y asociaciones específicas. Las colaboraciones, denominadas internamente “botones de oro”, han ayudado a ampliar el alcance y abrir nuevos mercados.
Una alianza con Estampa Borinqueña introdujo artesanías tridimensionales de madera, ampliando la base de clientes más allá de los niños hasta incluir a adolescentes y adultos. La empresa también duplicó su base de suscriptores digitales, pasando de 15,000 a 30,000 en dos meses, lo que contribuyó a un crecimiento interanual superior al 100%.
“El reversible pasteles Se agotaron al instante”, dijo Ocasio-Hernández. “Esa conversación nos abrió puertas que de otra manera no hubiéramos podido alcanzar”.”
De cara a la siguiente fase, la dirección de la empresa ha anunciado que se centrará en mejorar los márgenes a medida que aumenta la escala, con el fin de posicionar la marca para un crecimiento sostenido.
“Este ha sido el mejor año de nuestra historia”, dijo Ocasio-Hernández. “Pero todo apunta a que esto es solo el primer capítulo”.”
