Salinas: Reducir los impuestos y la burocracia para hacer crecer la economía de Puerto Rico
Puerto Rico debe “adoptar una mayor libertad económica, una regulación más sencilla y un papel más específico del Estado” para alcanzar una prosperidad inclusiva, ya que el exceso de burocracia y los impuestos distorsionadores están frenando la innovación y la productividad, afirmó el economista Roberto Salinas durante un foro organizado por el Centro para la Renovación, el Crecimiento y la Excelencia Económica (Centro CRECE).
Salinas, director de asuntos internacionales de la Universidad Liberty en la Ciudad de México y presidente del coloquio económico Alamos Alliance, calificó su visita como “un feliz regreso a casa desde 1991” y agradeció la invitación a la directora ejecutiva de CRECE, Tere Nolla, y al fundador y exgobernador Luis Fortuño.
Enmarcó sus comentarios en torno a una pregunta central: ¿qué condiciones generan una prosperidad generalizada, más allá de las buenas intenciones en materia de política económica?.
Salinas, quien ha publicado más de 2000 artículos y ha dado más de 1000 conferencias en todo el mundo, destacó que la libertad económica no es un concepto abstracto reservado para los académicos, sino que se basa en las decisiones cotidianas de las familias y los trabajadores.
“Las amas de casa, los trabajadores informales y los taxistas suelen ser los mayores depositarios del conocimiento económico”, afirmó, porque saben “lo que significa apretarse el cinturón, hacer más con menos en menos tiempo”.”
Por eso, argumentó, es “mucho mejor empoderar a las familias, a las madres y a las personas con estos recursos, en lugar de con programas de dependencia”, que describió como “lo que Octavio Paz en México llamó el ogro filantrópico”.”
Durante su discurso inaugural, Salinas describió los cinco pilares de la libertad económica, comenzando por una moneda sólida.
Una moneda estable que preserve el poder adquisitivo, afirmó, es “absolutamente fundamental para la libertad económica, porque el dinero es el recurso que importa al final del día”. La estabilidad de los precios permite a las personas y a las empresas planificar a largo plazo, calcular los rendimientos e invertir con confianza, añadió.
A continuación, pasó a hablar del entorno legal y normativo, advirtiendo que “4500 procedimientos burocráticos” y densos reglamentos crean oportunidades para la corrupción. Según él, en muchos países hay innumerables leyes que están “prácticamente diseñadas para la extorsión”, convirtiendo los sobornos en un “impuesto extralegal para prosperar”.”
En lugar de intentar combatir la corrupción de forma aislada, argumentó, los gobiernos deberían eliminar los incentivos simplificando las normas: “Por supuesto que necesitamos regulación, por supuesto que necesitamos leyes, pero deben ser sencillas y directas para que las personas puedan hacer frente a los enormes retos a los que nos enfrentamos”.”
La libertad comercial, dijo, es otra piedra angular. Salinas describió el comercio como “un intercambio libre y voluntario entre dos, 200, 2000 o 2000 millones de personas”, ya sea en mercados formales o en puestos callejeros informales.
En ese contexto, rechazó las opiniones sobre el comercio basadas en el principio de suma cero: “En un intercambio libre y voluntario, una parte solo gana si la otra parte también gana”, afirmó, y añadió que el comercio se da fundamentalmente “entre personas, algunas de las cuales viven en países diferentes”.”
Por encima de todo, argumentó, la prosperidad depende del estado de derecho y de la seguridad de los derechos de propiedad.
“Lo que es mío es mío, no es tuyo, no es de nadie más”, dijo. “¿Con qué derecho me lo puedes quitar?”.”
Un sistema legal que funcione, añadió, debería “facilitar, y no obstaculizar, el desarrollo”, haciendo que sea más fácil, y no más difícil, invertir, innovar y crear empleos.
Salinas, investigador principal para América Latina en Atlas Network, afirmó que la prosperidad también depende de la inversión en infraestructura y capital humano, junto con la capacidad de adoptar nuevas tecnologías.
Citó un diagnóstico conciso de un economista mexicano: las causas del bajo crecimiento radican en “la insuficiente inversión en capital físico y humano”, la “lenta absorción de nuevas tecnologías” y “una estructura institucional inadecuada que impide a los agentes económicos aprovechar todo su potencial global”.”
La política fiscal, añadió, debe considerarse desde la perspectiva de los incentivos y la productividad. El Estado “no debe quedarse con lo que es mío, salvo lo necesario para garantizar los contratos y la seguridad pública”, y las redes de seguridad social deben ser “inteligentes y no crear un Estado [gigantesco] que acabe asfixiándote”.”
Insistió en que el apoyo social se brinda de manera más eficaz “permitiendo que las personas trabajen, prosperen y facilitando la inversión, en lugar de mediante donaciones, dependencias y a través del ogro filantrópico”.”
Para terminar, Salinas instó a Puerto Rico a estudiar los casos de éxito del pasado para diseñar su propio camino hacia el futuro. Si las sociedades no aprenden de las condiciones que permitieron el progreso en otros lugares, advirtió, “difícilmente comprenderemos lo que necesitamos para poder progresar y prosperar”.”
