Artículo de opinión: Ahorrar incluso con el aumento de los precios tras el huracán María
La autora Brenda Reyes-Tomassini es especialista en asuntos públicos de la División de Protección Ambiental del Caribe de la EPA.
Han pasado casi 60 días desde que el huracán María azotó la isla y Puerto Rico apenas ha recuperado una apariencia similar a la que tenía antes del 20 de septiembre de 2017. A medida que pasan los días, seguimos sin saber con certeza el número de personas, industrias y empresas que cuentan con servicio eléctrico, ya que el gobierno sigue jugando con cifras y porcentajes de generación y servicio sin ningún contexto lógico.
Las zonas con electricidad han sufrido cortes semanales, mientras que en las que carecen de ella se ha incrementado el uso de generadores. Contar con un generador para garantizar la continuidad de las operaciones se ha convertido en una necesidad para las empresas y el sector minorista.
Pero, ¿cómo están absorbiendo exactamente el costo del diésel y la gasolina en una economía ya de por sí frágil? Si ha visto cómo el precio de sus galletas favoritas ha subido hasta un 25 %, usted es quien está absorbiendo el costo.
Antes del huracán María, recortaba diligentemente mis cupones y buscaba ofertas en las que pudiera combinar cupones, rebajas y reembolsos. Dedicar una hora cada domingo a esta tarea me ha ahorrado miles de dólares en los últimos cinco años.
Mis hijos se burlaban de mí porque, según ellos, teníamos “una pequeña tienda” en dos armarios. Así, mis reservas fueron suficientes para mantenerme durante los días más difíciles tras el huracán e incluso para hacer donaciones.
Sin embargo, a medida que las reservas se van agotando, me enfrento a una nueva realidad. La mayoría de las cadenas de tiendas no solo han subido los precios, sino que tampoco han publicado sus anuncios y folletos habituales en Puerto Rico. Algunas tiendas ni siquiera aceptan cupones de descuento.
Una aplicación de farmacia que utilizo con frecuencia no muestra cupones, cuando antes de María estaba repleta de ofertas, descuentos y cupones cada domingo que la descargaba. Sus máquinas de cupones no funcionan y la tienda ha subido los precios.
Todos hemos visto las historias de terror en Internet y en las redes sociales. Los supermercados locales cobraban hasta $36 por un paquete de 24 botellas de agua. El diésel casi triplicó su precio durante los primeros días de la emergencia debido a su escasez. Sin embargo, no ha vuelto a los precios anteriores al huracán María.
Como si no fuera suficiente con que muchas familias ya tuvieran dificultades para llegar a fin de mes antes del huracán, ahora, con el Día de Acción de Gracias y la Navidad a la vuelta de la esquina, la mayoría de nosotros nos enfrentaremos a un aumento de los precios de los productos básicos para celebrar las fiestas. Para empeorar las cosas, los inspectores del Departamento de Asuntos del Consumidor brillan por su ausencia.
Puedes hacer algunos cambios en tus hábitos de consumo y seguir sobreviviendo a esta mala racha hasta que las cosas vuelvan a la “normalidad” y bajen los precios. Aquí tienes algunos consejos:
- Haz una lista antes de ir al supermercado.
- Compra solo lo que necesites.
- Considere las marcas de la tienda o las marcas genéricas.
- Revisa la publicidad y los folletos de la tienda. Algunos supermercados no publican un folleto de ofertas regular, pero sí publican una página en los periódicos.
- Compare precios entre diferentes tiendas.
- Compartir los gastos: A veces divido el costo y la cantidad de ciertos artículos comprados al por mayor con mi mamá o mis amigos. Consigo una buena oferta y suficiente producto para mis reservas.
- Compra productos locales.
- Compra productos de temporada.
- Prepara tu propio almuerzo o cómpralo en la sección de comida preparada de tu supermercado o mayorista y divide el costo y la porción con un compañero de trabajo.
- Lleve siempre consigo su botella de agua reutilizable o agua embotellada. ¿Por qué pagar hasta $3 por algo que cuesta menos de 0,25 centavos?
- Lleve bocadillos en su bolso.
- Si sales con niños o te vas de viaje, lleva una pequeña hielera o lonchera con agua, jugo, fruta y bocadillos.
- Prepara un menú semanal.
- Sé creativo con lo que tengas en la despensa. Hace poco, preparé quesadillas de pollo a la parrilla para mis hijos con las sobras y las verduras que tenía a mano. ¡Les encantó!
- Para las fiestas, considera cocinar comida normal en lugar de un menú festivo. Lo importante es dar gracias y pasar tiempo de calidad con nuestros seres queridos. ¿Una barbacoa para Acción de Gracias? ¿Por qué no?
- Utiliza cupones cuando comas fuera o en el supermercado.
- Planea tus salidas y viajes para las horas fuera del desayuno, la comida y la cena.
- Considera el uso de los artículos y reutilízalos tanto como sea posible.
- Si comes fuera, considera compartir tu plato principal con otra persona o un familiar.
- Si comes fuera, considera también los menús especiales de mediodía y noche.
Considere la posibilidad de acumular una reserva de aquellos artículos que utiliza con frecuencia, como productos para el hogar, higiene y cuidado personal. También puede almacenar artículos como productos envasados secos y enlatados, como frijoles, carnes y frutas. Que esto sirva de lección.
Como regla general, cada año nos enfrentamos a la temporada de huracanes, que va de julio a noviembre, por lo que debemos aprender a tener un inventario de los artículos que se utilizan con frecuencia durante esa temporada. Vivimos en una isla y la mayoría de los productos son importados. Todos debemos estar preparados. ¡Tu bolsillo no se verá afectado!
